Sous le marteau de François de Ricqlès, Président de Christie's France, la vente de la collection Hélène Rochas, dispersée le 27 septembre 2012, a remporté un vif succès. L'ensemble des œuvres d'Art Moderne et d'Après-Guerre, d'Art Déco, de Mobilier et d'Objets d'Art Européen, de Tableaux et Dessins Anciens et du 19ème siècle qui composait cette collection, a totalisé€15.784.050/£12.557.790/$20.340.905 avec 98% en valeur et 95% en lot, doublant ainsi l'estimation globale.
Plusieurs records et une préemption ont émaillé la vente. Les acheteurs et les amateurs du monde entier, venus également nombreux dans la salle de vente - 74 % d'européens, 15% d'américains et 5% d'asiatiques - ont rendu hommage au goût très français, sûr et raffiné, de celle que l'on nommait « la belle Hélène » ou « la belle Madame Rochas ». L'exposition donnée à l'occasion de la vente a attiré 5259 visiteurs en 14 jours.
« Hélène Rochas a incarné pendant plusieurs décennies l'élégance française, menant une vie mondaine qui dépassait les frontières. Sa collection reflète la diversité de ce milieu international à l'image du prix record de €3.313.000, établi pour une œuvre de l'artiste anglais Ben Nicholson aux enchères » a déclaré Lionel Gosset, directeur des collections.
Quelques œuvres d'artistes de renom couvraient les murs de son appartement, rue Barbet de Jouy à Paris dans le VIIème. Elle acquît par exemple en 1971 une œuvre majeure et rare de Ben Nicholson supposée perdue ou disparue. Cette œuvre, des huit présentées à Londres en 1933 à la 12ème exposition de la 5&7 Society, Fiddle and Spanish Guitar, est de loin la plus imposante. Cet artiste anglais, qui résidait en partie à Paris dès les années 1930, fut influencé par les artistes qu'il admirait, notamment Georges Braque et Pablo Picasso. Il rencontra Braque quelques jours seulement avant d'achever son œuvre, dont le style sensuel et lyrique toucha le maître du Cubisme.. La guitare reflète aussi l'influence de Picasso, instrument dont la représentation est récurrente dans l'œuvre de l'artiste espagnol. Fiddle and Spanish Guitar a atteint un prix record de €3.313.00/£2.635.823/$4.269.463 (lot 87) aux enchères. A remarquer aussi le beau résultat pour Braunes Shweigen par Wassily Kandinsky qui a été adjugé avec les frais €2.137.000/£1.700.197/$2.753.952 (lot 123).
Christie's a dispersé également quelques beaux objets et pièces Art Déco, qu'Hélène Rochas avait conservés pour meubler son intérieur tel un ensemble de mobilier signé Diego Giacometti parmi lequel une Table-berceau, estimée 60.000-80.000 euros qui s'est envolée à €1.297.000 /£1.031.893/$1.671.444 (lot 216), réalisant un nouveau record du monde pour une œuvre de l'artiste vendue aux enchères. Les trois fauteuils 'pommeaux de canne' se sont vendus, quant à eux, €577.000/£459.061/$743.580, multipliant par cinq l'estimation basse. De plus, les deux lampadaires par Alberto Giacometti, ont été achetés respectivement €205.000 et €169.000 (lots 218 et 219). Par ailleurs, une bataille d'enchères a permis d'établir un nouveau record pour un lampadaire, La tentation, par Edgar Brandt et Daum. Il a été adjugé avec les frais €265.000/£210.834/$341.506 (lot 126). L'ancien record pour une œuvre commune de ses deux créateurs était de €91.000 pour une lampe de table cobra en bronze, vendue lors de la vente de la collection Yves Saint Laurent et Pierre Bergé en février 2009. Retenons aussi la très belle sculpture, Deux masques, vers 1925 par Jean Lambert-Rucki et Jean Dunand, incrustée de coquille d'œuf, qui a multiplié son estimation basse par six en atteignant le prix record de €385.000/£306.306/$496.150 (lot 204).
Enfin, un joli cabinet de milieu réalisé par Clément Mère vers 1910 (lot 160) a été préempté par le Musée d'Orsay à hauteur de €67.000/$53.305/$86.343 avec les frais.
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