Un tableau sur panneau exécuté en 1430 par le célèbre artiste italien Fra Angelico a été vendu le 27 octobre par la maison Leclère de Marseille pour 552 000 euros (frais compris), dépassant ainsi son estimation haute de 400000 euros alors qu'on en attendait toutefois une enchère bien plus conséquente.
Acheté par un collectionneur français, le tableau représentant une scène de la Thébaïde sur la vie monastique provenait d'une collection privée du sud de la France où il était resté depuis plus de 150 ans. Il avait été identifié l'an dernier comme étant de la main de Fra Angelico par l'historien d'art Michel Laclotte.
Comportant plusieurs scènes au départ, l'oeuvre en question faiaisait en réalité partie d'une composition plus grande qui avait été démembrée en six parties au 18e siècle. Quatre d'entre elles avaient atterri dans des collections publiques tandis que la partie supérieure centrale ne comportant pas de personnages et représentant seulement une partie du paysage fut probablement détruite.
Dans ce tableau, Fra Angelico avait encadré chacune des scènes de la vie monastique par quatre saints en y introduisant la perspective pour alors poser les jalons de ce qui allait devenir la peinture de la Renaissance.
Le prix atteint pour ce fragment a été jugé decevant, peut-être du fait de retouches et de traces d'usure mentionnées dans le catalogue de la vente, des défauts néanmoins mineurs et somme toute normaux eu égard à son ancienneté.
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