News

Estimant que l'achat d'œuvres volées par des musées présuppose que ceux-ci encouragent ouvertement la destruction et le pillage d'antiquités égyptiennes, Le Caire réclame ainsi cinq fragments de fresques issus du tombeau d'un dignitaire de la XVIIIème dynastie (1550-1290 avant J.C.), situé dans la Vallée des Rois, près de Louxor.

Pour sa part, Le Musée du Louvre a indiqué que La commission d'achat de la direction des musées de France avait fait ces acquisitions en toute bonne foi en 2000 et 2003 en pensant que les fragments avaient quitté l'Egypte avant la ratification en 1997 par la France de la Convention de l'Unesco de 1970 laquelle exonère toute rétrocession pour des opérations antérieures à cette date.

La direction du Louvre a par ailleurs indiqué qu'elle était disposée à rendre ces pièces dans le respect des procédures nationales mais que pour ce faire, elle était dans l'attente d'un avis de la Commission scientifique nationale des collections des musées de France appelé à être rendu sous peu.

En attendant, le secrétaire général du Conseil supérieur égyptien des antiquités Zahi Hawass a déclaré que deux conférences qui devaient être organisées avec le Louvre avaient été annulées et que les travaux menés près du Caire par celui-ci sur le site archéologique de Saqqara étaient suspendus.

M. Hawass a révélé que l'Egypte avait fait sa demande de restitution il y a deux mois avant de la rendre désormais publique tout en rejetant l'idée qu'elle pouvait être liée à l'échec le mois dernier de la candidature du ministre de la Culture égyptien, Farouk Hosni, pour le poste de directeur-général de l'Unesco dont le siège se trouve à Paris.  Il n'en reste pas moins que cette candidature avait fait l'objet d'une vive campagne de la part de nombreux intellectuels français qui avaient dénoncé des prises de position antisémites prises dans le passé par M. Hosni, un fait qui a provoqué la publication dans la presse égyptienne d'articles peu obligeants envers la France.