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Lorsque François 1^er décida en 1527 d'en faire sa résidence, lil fit construire e château de Fontainebleau à partir des bâtiments constitués par un manoir et un couvent datant du 13^e siècle sans se douter que celui-ci resterait sans cesse en travaux pour être agrandi et transformé jusqu'au 19^e siècle.

Ce château est chargé d'histoire puisqu'il fut le lieu du baptême de Louis XIII, de la signature de la Révocation de l'Edit de Nantes par Louis XIV, du mariage de Louis XV avec Marie Leszczynska et  de l'abdication de Napoléon 1^er en 1814 sans compter qu'il mêle à travers 1530 pièces et quatre cours de nombreux styles architecturaux de la Renaissance et des siècles suivants.

Pourtant, ce château n'à pour le mieux attiré que 300 000 visiteurs par an soit dix fois  moins que Versailles mais après avoir mené un intense programme de restauration, sa nouvelle direction espère désormais que sa fréquentation sera nettement en hausse. Pour ce faire, elle pu bénéficier de sommes substantielles grâce à plusieurs partenariats, dont celui signé avec les Emirats arabes unis qui a versé 10 millions d'euros sur 5 ans pour pouvoir rouvrir l'appartement du Pape et l'appartement des Chasses  et restaurer le boudoir de Marie-Antoinette ainsi que le superbe théâtre Napoléon III.

Fontainebleau est pratiquement le seul château où se sont mélangés de nombreux styles depuis le 16^e siècle pour offrir aux visiteurs un étonnant panorama de décors variés en ayant de surcroît pu conserver un ameublement réputé d'origine sans oublier des fresques importantes comme celles de Rosso peintes pour François 1^er entre 1535 et 1540 bien que les décors de la Galerie de Diane réalisés sous Henri IV par Ambroise Dubois aient malheureusement disparu alors que Louis XV eut l'idée saugrenue de détruire entre autres pièces la galerie d'Ulysse avec son décor peint par Nicolo dell'Abate.

Napoléon 1^er fut celui dont l'image colla le plus à Fontainebleau qu'il fréquenta souvent pour aller chasser et où il se réfugia le 31 mars 1814 après l'invasion de la France par les troupes alliées avant d'abdiquer le 20 avril en faisant des adieux, devenus célèbres, à sa garde. Néanmoins, il n'eut pas le temps d'y laisser sa marque quoique son souvenir reste le plus vivace à travers un musée de style Empire qui lui a été consacré. Pour rappeler celui-ci, il y a  notamment l'appartement du Pape Pie VII, venu là en 1804 et 1812, composé de 11 pièces richement décorées et meublées d'un magnifique mobilier, de vases de Sèvres.

Napoléon III et Eugénie aimèrent également séjourner à Fontainebleau où l'Impératrice tint à installer son musée chinois dans trois salons où sont exposées quelque 400 pièces provenant  des collections de Xianfeng, souverain de la dynastie Qing, la dernière à régner en Chine qui avaient été pillées lors du sac du Palais d'été en 1860.

C'est aussi à Napoléon III que Fontainebleau doit son splendide opéra qui rappelle l'opéra royal de Versailles. Malheureusement fermé en 1870 après la défaite de Sedan et l'occupation du pays par les troupes prussiennes, il a été restauré et est désormais prêt à accueillir des spectacles pour la plus grande joie du public.