La
Bibiliothèque nationale de France vient d'acquérir de précieux manuscrits
écrits par Giacomo Casanova, le célèbre séducteur vénitien du XVIIIe siècle,
a-t-on appris le 17 février 2010 à Paris.
Au nombre
de 3700, les feuillets relatent en français les Mémoires du libre penseur dans
une écriture régulière et serrée alors qu'à la fin de sa vie, il avait songé à
les détruire. Finalement, il se ravisa et les légua à son neveu peu de temps
avant sa mort. En 1821, les héritiers de ce dernier vendirent « Histoire
de ma vie » à l'éditeur allemand Brockhaus qui prépara alors une édition
débarrassée des passages licencieux.
Dans ses
Mémoires, Casanova se targua notamment d'avoir fait 122 conquêtes féminine et durant
près de 150 ans, ses écrits rencontrèrent le succès à travers quelque 500 éditions remaniées .
Conservé à
Leipzig, le manuscrit a failli être détruit lors des
bombardements subis par la ville durant la Seconde Guerre mondiale avant d'être
retrouvé intact dans un sous-sol mais ce ne fut qu'en 1960 que les descendants
de l'éditeur Brockhaus et Plon décidèrent de publier une édition intégrale en
français.
Tout
juste nommé à la tête de la BNF, Bruno Racine fut contacté en 2007 par l'ambassadeur d'Allemagne
qui l'informa que les feuillets étaient à vendre et c'est ainsi que ceux-ci ont
fini par être achetés après deux ans de tractations. Brochaus en demandait 7,5
millions d'euros, une somme difficile à réunir pour la BNF qui a eu la chance en cette période de crise d'obtenir
l'aide d'un mécène – une grande entreprise financière restée anonyme.
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