L'Institut du monde arabe à Paris présente jusqu'au 14 mars 2010 une sélection de l'extraordinaire collection d'art de l'Islam du milliardaire anglo-iranien Nasser David Khalili.
Ce sont 471 oeuvres constituées de calligraphies, de miniatures, de pièces d'orfèvrerie, de tissus et de poteries témoignant de l'incroyable maîtrise exercée durant plus de 1300 ans par des artistes musulmans travaillant sur trois continents que les visiteurs peuvent ainsi admirer pour mieux comprendre la richesse de l'art islamique.
Né au sein d'une famille juive à Ispahan, Nasser David Khalili s'est installé en 1978 à Londres où il d'abord bâti sa fortune comme marchand d'art avant d'investir avec bonheur dans l'immobilier commercial, la grande distribution et les nouvelles technologies.
Collectionneur dans l'âme, il a réuni en 40 ans plus de 20 000 objets religieux ou profanes avec un goût raffiné puisqu'il possède désormais de rares fragments des premiers corans, la plupart des plus beaux manuscrits persans ou moghols orné de scènes fabuleuses, des bijoux somptueux provenant du trésor des Moghols, des tapis de soie de toute beauté, des armes magnifiques et biend'autres pièces qui feraient plus que le bonheur de nombre de musées à travers le monde, une collection estimée à près de 5 milliards d'euros considérée comme la plus importante et la plus complète de la planète tout autant que son ensemble d'oeuvres d'art japonaises propre à faire pâlir d'envie l'Empereur du Pays du Soleil Levant en personne.
En plus d'être un collectionneur averti, Nasser David Khalili est également un homme épris de paix dont le désir le plus ardent est de rapprocher les peuples et les religions grâce à l'art, un domaine dans lequel il a baigné dès son enfance en ayant eu la chance d'avoir un père antiquaire,
dont il désire faire partager la connaissance. A cet effet, il a fait distribuer gratuitement plus de 40000 manuels sur l'art islamique dans les universités anglaises et dans les pays arabes et a financé plusieurs travaux de recherches sans manquer de créer la Maimonides Foundation, du nom du célèbre philosophe juif du Moyen-Âge, laquelle est chargée d'organiser des conférences pour promouvoir la paix au Proche-Orient.
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