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Le british Museum présente jusqu'au 6 mars 2011 une exposition consacrée en grande partie au célèbre Livre des Morts qui permettait aux défunts de l'antique Egypte d'atteindre la félicité éternelle après une longue série d'épreuves à surmonter.

Ce fameux livre présenté sous la forme d'un long rouleau de papyrus était considéré comme le mode d'emploi adéquat pour atteindre le paradis si bien que de son vivant chaque Egyptien se devait de l'apprendre point par point pour déjouer les pièges que lui tendraient les dieux après sa mort.

Datant de plus de 3000 ans, le rouleau détenu par le British Museum avait accompagné un membre d'une famille royale enterré à Deir el Bahari pour lui permettre d'accomplir un long voyage vers la vie éternelle en empruntant la barque de Rê et durant lequel il allait croiser sur sa route des dieux et des monstres avant d'espérer arriver à bon port.

Avec ses illustrations et ses multiples incantations magiques, ce Livre des Morts produit par un scribe talentueux est une sorte de magnifique « B.D » avant la lettre mais aussi un ouvrage plein de poésie également un tantinet philosophique où on découvre en filigrane la mentalité des anciens égyptiens pas toujours honnêtes avec eux-mêmes lorsqu'il s'agissait de se conformer à ses recommandations.

Bref, cette exposition a pour but de dévoiler les rites funéraires des Egyptiens avec de nombreuses références à leur vie quotidienne opposée à leur vision de l'au-delà basée sur des questionnements qui bien des millénaires avant eux avaient déjà taraudé les hommes préhistoriques.

Les grottes de Lascaux ont démontré que l'Homo sapiens était déjà conditionné par des croyances en étant confronté à des phénomènes naturels ou à l'immensité du ciel effrayants à ses yeux au point d'associer au fil des siècles l'inexplicable à l'intervention de dieux que chaque civilisation avait fini par imaginer de manière plus précise.