La British Library a acquis pour 9 millions
de livres sterling le plus ancien ouvrage européen connu au monde, une copie manuscrite
en latin de l'Evangile selon saint Jean exécutée à la fin du VIIe siècle au
monastère de l'île de Lindisfarne dans le nord-est de l'Angleterre.
Appelé Evangile de saint Cuthbert, cet
ouvrage minuscule relié en cuir rouge mesurant 9,6 x 13,6 cm a traversé les siècles miraculeusement
après avoir été placé dans le cercueil du saint qui fut mis à l'abri lorsque l'île
fut investie par les Vikings. Il fut découvert lors de l'ouverture de celui-ci
en 1104 et conservé religieusement depuis lors.
Entré en possession de la Société de Jésus, l'évangile
de saint Cuthbert avait été prêté depuis 1979 à la British Library qui a pu
finalement l'acquérir grâce à des dons de l'Etat, de fondations privées et de mécènes.
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