News

La lettre de reddition de Napoléon adressée au futur roi d'Angleterre George IV après la défaite de Waterloo sera exposée au château de Windsor  dans le cadre d'une exposition consacrée au bicentenaire de cette bataille appelée à être inaugurée le 31 janvier 2015.

Dans cette lettre signée de sa main et accompagnée d'une mèche de ses cheveux, l'Empereur avait demandé au Prince de Galles de  lui accorder la grâce  de pouvoir vivre en exil en Grande-Bretagne en comptant sur l'hospitalité du peuple britannique tout en louant le futur monarque en le décrivant comme le plus puissant, le plus constant et le plus généreux de ses ennemis.

Cette lettre sera un des documents phares de cette exposition avec une missive inédite  adressée au Prince de Galles par le Duc de Wellington, le vainqueur de Waterloo, et des objets de la maison de l'Empereur saisis à l'issue de la bataille qui changea la destinée de la France et de l'Europe.

Les visiteurs pourront ainsi voir une mèche de cheveux de l'Empereur et la grand croix de l'ordre de la Légion d'honneur que ce dernier arborait au moment de sa défaite ainsi que d'autres souvenirs impériaux.

Dans sa lettre adressée au Prince de Galles, Napoléon s'était comparé à Thémistocle, l'homme d'Etat grec qui se soumit au roi des Perses Artaxerxes qui l'avait ainsi reçu avec tous les honneurs dus à son rang.

En recevant cette lettre, le prince déclara qu'elle était fort bien tournée au contraire de tout courrier qu'il avait reçu du roi Louis XVII mais cela ne l'empêcha pas de rejeter la requête de l'Empereur déchu qui fut exilé à Sainte-Hélène où il demeura jusqu'à sa mort survenue en 1821.

Dans sa lettre adressée au futur roi 14 jours après la victoire de Waterloo, Wellington flatta ce dernier en écrivant qu'il sauverait une nouvelle fois le monde en perpétuant la conviction royale faite sur l'importance d'un triomphe quand bien même il n'aurait jamais foulé un terrain de bataille.

Pour célébrer cette victoire, le futur George IV réserva une pièce du château de Windsor en l'ornant des portraits des politiciens et chefs militaires qui furent associés à cette bataille décisive.