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Secrétaire général du gouvernement depuis 2006, Serge Lavisgnes a été désigné au poste de président du Centre Pompidou pour 5 ans en remplacement d'Alain Seban qui tentait de briguer un 3e mandat.

Né le 6 mars 1954 à Toulouse et sorti 3e de l'ENA en 1989, Serge Lavisgnes est devenu conseiller d'Etat en 2005 puis secrétaire général du gouvernement l'année suivante

Sa  nomination au poste le plus convoité de la culture  a constitué une véritable surprise un mois avant l'échéance du mandat d'Alain Seban qui espérait être reconduit dans ses fonctions.

Plutôt connu comme un haut-fonctionnaire de fort calibre, Lavisgnes a été essentiellement un homme des arcanes du pouvoir d'une grande compétence pour préparer des dossier sensibles et les conseils des ministres qui a su rester à un poste-clé durant une dizaine d'années sous les mandats des présidents Chirac,  Sarkozy et Hollande.

Conseiller en 1995 de François Bayrou alors ministre de l'Education nationale, Lavisgnes a été grandement admiré pour ses compétences juridiques et techniques mais il convient de rappeler que ce passionné de littérature, notamment des oeuvres de Proust, Flaubert, Stendhal, ou encore les philosophes des Lumières, a passé  l'agrégation en 1978 et enseigné le français, pendant sept ans, dans un collège de Malesherbes (Loiret).

Serge Lasvignes n'a jamais dirigé une maison aussi importante que le Centre Pompidou qui dispose d'un budget de 120 millions d'euros et draine chaque année 5,2 millions de visiteurs mais où les conflits sociaux sont fréquents.

Sa nomination a suscité de vives critiques du fait qu'il n'est nullement un homme du sérail des conservateurs de musées et qu'il ne semble donc pas connaître grand chose à l'art mais c'est oublier que le Centre Pompidou  n'est pas seulement un musée mais aussi un institut de recherche ainsi que la première bibliothèque de lecture d'Europe sans compter que celui-ci organise de nombreuses manifestations et dispose d'une antenne à Metz et prochainement à Malaga, en Espagne.

Pour sa part, Alain Seban qui rejoindra le Conseil d'Etat, son corps d'origine, avait la réputation d'être autoritaire sans compter qu'il n'était pas conservateur ni diplômé en art après avoir été: polytechnicien puis énarque et fréquenté l'Ensae. Néanmoins,  il avait occupé diverses fonctions dans la culture, notamment à  l'Opéra, la Comédie-Française et les musées tout en ayant été conseiller culturel du président Jacques Chirac avant d'être nommé au Centre Pompidou.

Sous ses mandatures, les entrées au musée et aux expositions sont passées de 2,5 à 3,5 millions par an et il a pu se glorifier d'avoir attiré plus de 770 000 visiteurs lors de l'exposition consacrée à Salvador Dali, ce qui n'a toutefois pas suffi à le faire reconduire à son poste, la décision de nommer Lavisgnes ayant été plutôt prise à l'Elysée à l'instigation de la ministre de la Culture.

Alain Seban aurait semble-t-il été victime de son autoritarisme et de sa volonté à tout régenter au risque de se frotter aux représentants du personnel du Centre Pompidou. Toujours est-il que Serge Lavisgnes a été jugé apte à gérer le musée plus efficacement pour veiller à son équilibre budgétaire, charge à son directeur Bernard Blistène de mener à bien les projets d'exposition et son développement au plan international.

Le Centre Pompidou a connu dix présidents depuis son ouverture en 1977 mais depuis,l'art est devenu mondialisé et la concurrence entre musées plus vive, d'où le besoin d'un tandem Lavisgnes-Blistène, l'un pour la gestion, l'autre pour la culture.

Il n'en reste pas moins que la nomination de Serge Lasvignes a créé des remous dans le milieu de l'art du fait qu'il n'a eu aucun lien professionnel avec la culture. N'empêche, ce dernier a affirmé être fasciné par le Centre Pompidou. Sa finesse d'esprit et son côté consensuel devraient ainsi lui permettre de s'affirmer à son poste comme il l'a démontré avec un art consommé en occupant des fonctions sensibles à l'Elysée.