Découvert récemment au Texas, un album relié en cuir
contenant les reproductions de plusieurs œuvres d'art volées pour le compte
d'Adolf Hitler a été présenté par la maison Sotheby's en juillet 2009 à
Londres.
Au cours de leur invasion de l'Europe, les nazis
avaient créé en 1940 l'ERR, une organisation dirigée par le dignitaire
Rosenberg dont le but était de piller des milliers d'œuvres d'art pour le compte d'Adolf Hitler
qui voulait créer un musée extraordinaire à Linz ou pour celui du maréchal Goering qui trouva
là un moyen de se constituer une incroyable collection pratiquement sans bourse délier.
Aujourd'hui,des centaines d'œuvres restent encore à retrouver sans qu'on sache
si elles ont été détruites durant la Seconde Guerre Mondiale, cachées ou vendues sous le manteau par d'anciens nazis ou encore emportées comme
souvenirs par des soldats alliés lors de la défaite de l'Allemagne nazie.
Contenant les reproductions de 78 tableaux peints notamment par
Nicolas de Largillière, Hyacinthe Rigaud ou Antoine Watteau, l'album découvert
au Texas pourrait permettre de retrouver la trace de certaines œuvres
jamais retrouvées depuis la guerre.
Les plus belles œuvres saisies par les nazis avaient
été photographiées et publiées par l'ERR dans des albums destinés à
Hitler pour sélectionner ce qu'il désirait pour le musée de Linz dont la
construction ne fut en fait jamais achevée.
Jusqu'à présent, les historiens avaient pensé qu'il
n'existait que 39 albums, tous trouvés en mai 1945 au château de
Neuschwanstein, en Bavière. Ceux-ci avaient été examinés en premier lieu par un
comité constitué d'artistes, de conservateurs et de directeurs de musées dont
le but était d'aider les Alliés à rechercher les œuvres volées et à les restituer
si possible à leurs propriétaires légitimes. Ayant servi comme pièces à
conviction durant le procès des dignitaires nazis à Nuremberg, ces albums
furent ensuite confiés aux archives nationales de Washington. Toutefois, deux
autres albums portant respectivement les numéros 6 et 8 ont été découverts récemment au Texas par
l'historien d'art Robert Edsel après que celui-ci ait été contacté par le neveu
d'un soldat américain qui avait récupéré les albums au Berghof, la résidence
d'Hitler dans les Alpes bavaroises, avant de les ramener dans ses bagages aux
Etats-Unis.
Ces deux albums restèrent ainsi oubliés sur une
étagère dans le garage de cet ancien soldat avant d'être redécouverts plus de
50 ans plus tard. Après avoir offert l'exemplaire N° 8 aux archives nationales
américaines, Robert Edsel a présenté le N°6 chez Sotheby's à Londres quelques
jours avant la publication de son livre « Monuments Men: Allied Heroes,
Nazi Thieves and the Greatest Treasure Hunt in History »
Pour Edsel,
il ne fait pas de doute que l'album qu'il a offert aux archives de Washington tout autant que celui qu'il a gardé furent étudiés par Adolf Hitler en personne. Il est par ailleurs probable que des tableaux voles
par les nazis soient encore en possession de gens à travers le monde qui
ignorent leur provenance.
L'historien
espère ainsi que la découverte des deux albums répertoriant des tableaux
maîtres saisis par l'ERR permettra de retrouver la trace de certaines œuvres
considérées comme disparues depuis la Seconde Guerre Mondiale. Les initiales R
et W trouvées souvent à côté de numéros d'inventaires sembleraient d'ailleurs
indiquer que plusieurs tableaux provenaient des collections des familles
Rothschild ou Wildenstein qui durant la guerre avaient été forcées de fuir la
France en laissant derrière elles une grande partie de leurs collections. Edsel
a d'ailleurs signalé que le numéro R437 correspondait à un portrait de femme
par Nicolas de Largillière provenant de la famille des Rothschild, confisqué
par les nazis en 1940 puis récupéré et rendu en 1945 à cette famille par le
comité constitué par les Alliés.
Découvert récemment au Texas, un album relié en cuir
contenant les reproductions de plusieurs œuvres d'art volées pour le compte
d'Adolf Hitler a été présenté par la maison Sotheby's en juillet 2009 à
Londres.
Au cours de leur invasion de l'Europe, les nazis
avaient créé en 1940 l'ERR, une organisation dirigée par le dignitaire
Rosenberg dont le but était de piller des milliers d'œuvres d'art pour le compte d'Adolf Hitler
qui voulait créer un musée extraordinaire à Linz ou pour celui du maréchal Goering qui trouva
là un moyen de se constituer une incroyable collection pratiquement sans bourse délier.
Aujourd'hui,des centaines d'œuvres restent encore à retrouver sans qu'on sache
si elles ont été détruites durant la Seconde Guerre Mondiale, cachées ou vendues sous le manteau par d'anciens nazis ou encore emportées comme
souvenirs par des soldats alliés lors de la défaite de l'Allemagne nazie.
Contenant les reproductions de 78 tableaux peints notamment par
Nicolas de Largillière, Hyacinthe Rigaud ou Antoine Watteau, l'album découvert
au Texas pourrait permettre de retrouver la trace de certaines œuvres
jamais retrouvées depuis la guerre.
Les plus belles œuvres saisies par les nazis avaient
été photographiées et publiées par l'ERR dans des albums destinés à
Hitler pour sélectionner ce qu'il désirait pour le musée de Linz dont la
construction ne fut en fait jamais achevée.
Jusqu'à présent, les historiens avaient pensé qu'il
n'existait que 39 albums, tous trouvés en mai 1945 au château de
Neuschwanstein, en Bavière. Ceux-ci avaient été examinés en premier lieu par un
comité constitué d'artistes, de conservateurs et de directeurs de musées dont
le but était d'aider les Alliés à rechercher les œuvres volées et à les restituer
si possible à leurs propriétaires légitimes. Ayant servi comme pièces à
conviction durant le procès des dignitaires nazis à Nuremberg, ces albums
furent ensuite confiés aux archives nationales de Washington. Toutefois, deux
autres albums portant respectivement les numéros 6 et 8 ont été découverts récemment au Texas par
l'historien d'art Robert Edsel après que celui-ci ait été contacté par le neveu
d'un soldat américain qui avait récupéré les albums au Berghof, la résidence
d'Hitler dans les Alpes bavaroises, avant de les ramener dans ses bagages aux
Etats-Unis.
Ces deux albums restèrent ainsi oubliés sur une
étagère dans le garage de cet ancien soldat avant d'être redécouverts plus de
50 ans plus tard. Après avoir offert l'exemplaire N° 8 aux archives nationales
américaines, Robert Edsel a présenté le N°6 chez Sotheby's à Londres quelques
jours avant la publication de son livre « Monuments Men: Allied Heroes,
Nazi Thieves and the Greatest Treasure Hunt in History »
Pour Edsel,
il ne fait pas de doute que l'album qu'il a offert aux archives de Washington tout autant que celui qu'il a gardé furent étudiés par Adolf Hitler en personne. Il est par ailleurs probable que des tableaux voles
par les nazis soient encore en possession de gens à travers le monde qui
ignorent leur provenance.
L'historien
espère ainsi que la découverte des deux albums répertoriant des tableaux
maîtres saisis par l'ERR permettra de retrouver la trace de certaines œuvres
considérées comme disparues depuis la Seconde Guerre Mondiale. Les initiales R
et W trouvées souvent à côté de numéros d'inventaires sembleraient d'ailleurs
indiquer que plusieurs tableaux provenaient des collections des familles
Rothschild ou Wildenstein qui durant la guerre avaient été forcées de fuir la
France en laissant derrière elles une grande partie de leurs collections. Edsel
a d'ailleurs signalé que le numéro R437 correspondait à un portrait de femme
par Nicolas de Largillière provenant de la famille des Rothschild, confisqué
par les nazis en 1940 puis récupéré et rendu en 1945 à cette famille par le
comité constitué par les Alliés.
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