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Barack Obama et son épouse Michelle ont décidé de redécorer la Maison-Blanche avec 47 oeuvres d'art empruntées à divers musées de Washington.

Moins d'un an après son élection à la présidence des Etats-Unis, Obama a tenu à rendre hommage à la culture afro-américaine, notamment à Glenn Ligon, un artiste noir conceptuel dont les thèmes ont trait à la politique et aux questions raciales race. Sa toile Black Like Me N2 fait ainsi référence au livre du journaliste blanc John Howard Griffin, qui s'était noirci la peau pour vivre comme un noir et relater ensuite ses aventures crispantes dans les quartiers blancs et ses pérégrinations à Harlem.

Le couple présidentiel a également choisi quatre toiles naïves du peintre William Johnson, un autre représentant de la culture afro-américaine aux États-Unis ainsi que douze oeuvres de l'art amérindien dont plusieurs de George Catlin, un portraitiste qui s'était particulièrement intéressé aux Indiens au XIXe siècle.

Parmi les oeuvres d'artistes étrangers sélectionnées par le Président et son épouse figurent des sculptures d'Edgar Degas, intitulées respectivement Danseuse enfilant des bas et Le Nœud, une toile de Nicolas de Staël titrée « Impression de Nice » et deux natures mortes du peintre italien Giorgio Morandi.