Souffrant de la crise financière internationale, les musées américains ont incité leurs directeurs à accepter des baisses de salaires pour pouvoir assurer leur fonctionnement.
Les baisses de salaires ont affecté les conservateurs et les administrateurs des musées en échange d'une réduction de leur temps de travail et de coupes dans les contributions d'assurances ou de retraite. Le MoMa de New York a réduit de 15% le salaire de son directeur Glenn Lowry tandis que l'effectif du musée est passé de 850 à 741 en un an.
James Wood, le Président du Getty a accepté une baisse de 6% de son salaire et celui de James Cuno, Directeur du Art Institute de Chicago a été réduit de 10%. Par ailleurs, Michael Govan, Directeur du Los Angeles County Museum a consenti de faire l'impasse sur tout bonus en 2009. Il n'en reste pas moins que ces administrateurs continueront de toucher des salaires annuels allant de 900 000 à plus de 1,3 million de dollars.