L'Unesco a décidé de classer la Grotte Chauvet au patrimoine mondial de
l'Humanité, lors d'une réunion à Doha (Qatar) tenue le 20 juin 2014.
Située à Vallon Pont d'Arc, en Ardèche, cette grotte pariétale vieille
de 36000 ans avait été trouvée
fortuitement le 18 décembre 1994 par trois spéléologues amateurs, dont Jean
Marie Chauvet qui lui avait donné son nom.
S'agissant de la plus ancienne grotte ornée découverte à ce jour, son
accès avait été fermé il y a 20 000 ans par un éboulement, ce qui avait permis de la préserver.
Les trois spéléologues avaient trouvé dans cette immense cathédrale
souterraine un milliers de représentations murales, dont 425 figures animales,
un fantastique bestiaire remarquablement conservé.
On y a recensé des représentations de quatorze espèces d'animaux différentes, notamment d'ours des cavernes, de rhinocéros laineux et de mammouths ainsi que des combats
d'animaux et des scènes de chasse. Selon les scientifiques, l'oeuvre la plus
exceptionnelle trouvée au fond de la grotte est un dessin du bas du corps
d'une femme, une représentation jusque là jamais vue dans l'art pariétal préhistorique.
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