Le Centre Pompidou a enregistré en 2012 une fréquentation de plus de 3,8 millions de visiteurs, un nouveau record en hausse de 6% par rapport à 2011 grâce à ses expositions consacrées à Gerhard Richter (425 000 visiteurs), Henri Matisse (475 000) et Salvador Dali (plus de 220 000 depuis le 21 novembre) au cours de l'année écoulée.
Les responsables du Centre ont indiqué que les expositions permanentes avaient attiré 1,6 million de visiteurs en 2012, soit près de deux fois plus qu'en 2006, un score qui démontre l'engouement croissant de la population pour la culture.
En fait, visiter un musée représente plutôt un palliatif en temps de crise pour nombre de Français dont le pouvoir d'achat a été sérieusement rogné depuis l'automne de 2008, ceux-ci ayant notamment réduit leurs voyages à l'étranger, leurs déplacements hors de leurs villes de résidence ou même leurs sorties dans des restaurants pour consacrer plus de temps à des loisirs moins onéreux.
Les musées font ainsi le plein en rendant au passage les gens plus réceptifs au patrimoine du pays mais par manque de moyens, ceux-ci ne sont pas pour autant intéressés à effectuer des achats d'oeuvres d'art comme le démontre la baisse continue du contingent des acheteurs dans les salles de vente.