Le PalazzoGrassi à Venise présente jusqu'au 20 juillet 2008 une exposition intitulée« Rome et les barbares, naissance d'un nouveau monde » réunissant un nombre impressionnant de trésors antiques et médiévaux.
Ce sont plus de 2200 pièces provenant de 120 collections venues de 23 pays que les visiteurs pourront admirer dans le musée vénitien de François Pinault pour se faire une idée du choc qui eut lieu entre l'empire romain déclinant et ses voisins turbulents à partir de la fin du IIIe siècle après J.-C.
Ils pourront ainsi se rendre compte de la fascination qu'exerça Rome sur les Goths, Alamans, Francs ou Wisigoths qui s'inspirèrent largement de son art pour produire leurs trésors tout en exerçant par périodes leur influence sur les Romains.
A admirer certaines des pièces présentées on peut ainsi se rendre compte de la virtuosité des orfèvres des contrées dont les tribus furent longtemps considérées comme barbares en tout, comme quoi certains jugements se doivent d'être révisés d'autant plus que les peuples concernés permirent souvent à Rome de se développer et de prospérer même après le sac de la Ville Eternelle en 410. Barbares, ceux-ci le furent peut-être dans leur comportement, tout comme les Romains d'ailleurs, mais pour le reste, ils surent donner dans le raffinement comme le fit le grand Charlemagne, un empereur doté d'un rare sens politique qui, à l'instar des plus grands maîtres de Rome, sut s'entourer d'artistes chevronnés pour asseoir sa grandeur et sa domination sur une bonne partie de l'Europe.