Suite à l'immense succès rencontré en 2007 lors de la vente d'un cabinet de curiosités qui avait totalisé plus d'un million d'euros et établis douze records du monde, Christie's propose à nouveau une vente de cette spécialité le 16 avril à Paris. Ce n'est pas un simple cabinet de curiosités mais un véritable musée éphémère d'Histoire Naturelle, qui sera reconstitué avec plus de 150 pièces exceptionnelles, provenant pour la plupart de collections privées. Le catalogue de cette vente propose un voyage unique dans le temps remontant à 450 millions d'années avant notre ère (les trilobites sont les fossiles les plus anciens) jusqu'à nos jours (végétaux). Un chapitre spectaculaire sera consacré aux dinosaures (-65millions d'années).
DINOSAURES
Apparus il y a 220 millions d'années, les dinosaures régnèrent en maîtres sur les continents avant de disparaître mystérieusement à tout jamais. C'est donc un superbe défi à notre monde contemporain que de s'acharner à comprendre ou de chercher à s 'approprier un témoignage de cette histoire de la vie. Ces terribles reptiles de l'ère Mésozoïque qui ont vécu pendant 150 millionsd'années, séduisent, effraient et fascinent par l'extraordinaire diversité des formes que nous révèlent leurs ossements.
Dans ce contexte, on comprend que la vedette de cette vacation sera sans conteste le squelette de Triceratops (fin du Crétacé, entre 65 et 67 millionsd'années avant notre ère), un grand dinosaure quadrupède de 7,50 mètres de long à collerette osseuse et portant trois cornes sur la tête, deux longues sur le front et une sur le nez, (estimation sur demande). Immortalisé dans le film de Steven Spielberg « Jurassic Park », il est le premier spécimen de cette qualité à réapparaître en vente publique depuis le mémorableT. REX nommé SUE vendu à New-York, le 4 octobre 1997. Ce tricératops n'ayant pas encore de nom, son futur acquéreur aura l'opportunité de le baptiser.
Le tricératops sera exposé à partir du 5 mars, 9avenue Matignon.
De nombreuses pièces viendront enrichir cette section, tels qu'un œuf de Titanosaure minéralisé en agate (estimation : €20.000-25.000), une dent de reptile marin Plésiosaure en opale datée de 110 millions d'années avant notre ère, provenant probablement d'Australie et un Humérus de Brachiosauridé de 2 mètres de haut, de l'ère Jurassique (150 millions d'années avant notre ère) estimé €25.000-30.000.
VERTĒBRĒS
Plusieurs squelettes fossilisés feront sans aucun doute partie des pièces les plus impressionnantes comme un crâne de tigre à dent de sabre (Homotherium crenatidiens), ce félinâgé de l'ère Miocène, Pliocène provenant d'Asie est estimé à €35.000-45.000.Retenons également un crâne d'ours daté du pléistocène supérieur (-128.000 à -10.000 ans) estimé €3.500-4.500.
FOSSILES
Trois collections particulières de fossiles seront dispersées, en premier lieu une collection française quiréunit d'impressionnantes pièces monumentales, à la fois rares et d'une très belle qualité de fossilisation. On y trouve une plaque murale de poissons fossiles de 50 millions d'années d'une dimension de plus de 2 mètres ressemblant à un grand aquarium géant figé dans la pierre (estimation :€45.000-55.000) ou encore une muraille de presque 2 mètres de haut composée de coquilles Saint-Jacques géantes préhistoriques (estimation :€25.000-35.000).
« Le fossile renferme le cycle entier de la création, de la destruction et de la renaissance. Pour moi, les fossiles contiennent tout le mystère, la puissance et l'indestructibilitéde la vie » AndréBreton.
La seconde collection rassemble des objets à intérêt historique avec environ 30 poissons fossiles du Monte Bolca, cette région d'Italie célèbre pour la qualité des fossiles que l'on y trouvait. Aujourd'hui, tous les grands musées du monde s'enorgueillissent de pouvoir montrer quelques spécimens de Monte Bolca (Carneigie Museum aux USA, British Museum de Londres, Museum d'histoire Naturelle de Paris, Museum paleontological de Moscou, Bayerische Staatsaammlung für palaontologie de Münich).
La plupart des pièces présentées ont été découvertes aux XVIIIème et XIXème siècles et ont appartenu à l'aristocratie européenne. L'objet mythique de la collection est un poisson voilier (exellia velivifer) estimé €100.000-120.000, un brochet de mer« ductor » est lui estimé €90.000-100.000.
La troisième collection est celle d'un musée privé allemand qui réunit des pièces à la fois monumentales et ayant un grand intérêt scientifique. Un crâne d'Edmontosaurus, dinosaure à bec de canard qui pouvait mesurer jusqu'à 13 mètres. Le crâne présenté ici dans un superbe état mesure à lui seul 1,14m de long, il est estimé €70.000-80.000. Un grand reptile marin de la famille des Ichtyosaures, appelé Stenopterygius, ou encore poisson-lézard qui occupaient la niche écologique des dauphins actuels : ce fossile est estimé €45.000-50.000. Parmi les curiosités naturelles, on notera la présence dans cette même collection d'ornatif sur quartz, pièce appelée « griffon d'or ». L'or cristallisé est beaucoup plus rare que l'or en pépite (estimation : €8.500-9.500).
L'oeuf d'Aepyornis a toujours été un objet de curiosité mythique car il est le plus gros oeuf d'oiseau du monde, rejeton d'une autruche géante ayant disparu au XVIIème siècle (même un oeuf de dinosaure n'est pas aussi gros). Le spécimen présenté ici est rarissime par sa taille et son état de conservation, il fait partie des 10 plus gros oeufs intacts non éclos existant sur la planète. Rappelons par ailleurs qu'une pièce plus petite s'était vendue 72.000 € chez Christie's en Avril dernier. Celui-ci est estimé €25.000-30.000.
MINĒRAUX
On ne peut pas décrire la planète dans toute sa dynamique sans la minéralogie.
De plus lorsqu'un collectionneur cherche à réunir des agates rubanées dans lesquelles on peut lire la représentation d'un personnage ou d'un animal, cela fait l'objet d'ouvrages et de records en ventes publiques. C'est le cas d'une agate ayant atteint la somme de € 57.600 près de 40 fois son estimation lors de la dernière vente d'avril 2007. On retrouvera quelques beaux spécimens de ces minéraux, minutieusement choisis et sélectionnés pour cette vacation.
Notons particulièrement la présence de six agates Condor, ces dernières sont exclusivement ramassées par des découvreurs locaux sous le contrôle d'un directeur de mine, armé. Elles peuvent être source de tension, et d'enjeux aussi importants que ceux qui entourent le diamant. L'une d'entre elles est un rare spécimen à dominante de rose qui provient de l'oxyde de manganèse. L'agate, sciée en deux et polie,montre, elle, la forme d'ailes de papillon, et a reçu le nom dans la collection de Butterfly of Condor (estimation :€ 3.000-4.000).
Une feuille de cuivre de 1,80 m pesant près de 400 kilos sera l'une des curiosités de la vente. Découverte dans le lac Michigan, l'origine de ce cuivre natif est probablement hydrothermale dans une large gamme de températures, accompagnée d'une précipitation due aux oxydes de fer des roches éruptives. Cet important cuivre natif primaire prend la forme d'une œuvre d'art moderne dressée verticalement (estimation : € 30.000-35.000)
MĒTĒORITES
Les météorites, qui après une traversée brûlante et lumineuse de la haute atmosphère à 20km/s, arrivent noircies, angles arrondis mais porteuses d'un intérieur intact sous leur croûte de fusion. Ces pierres extra terrestres ont pourtant plus de valeur que des minéraux flamboyants. Certaines d'entres elles ont été découpées en plaques au cœur de la masse et l'on y découvre toute la richesse des métaux qu'elles renferment, prenant parfois l'aspect d'un superbe miroir.
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