Le célèbre libraire Pierre Berès est mort en juillet 2008 à l'âge de 94 ans. Il avait notamment officié comme expert auprès de nombreux commissaires-priseurs durant plus de 50 ans.
Pierre Berès fut libraire et expert en art après avoir nourri une passion pour les manuscrits et les autographes dès son adolescence. Dès l'âge de 17 ans, il publia un catalogue offrant des éditions originales et des lettres de grands écrivains. Il se mit ainsi d'emblée en quête d'ouvrages rares.
Après avoir racheté en 1956 les éditions Hermann, fondées juste après la guerre de 1870, il accumula de nombreux livres prisés des amateurs et officia en tant qu'expert à l'Hôtel Drouot jusqu'en 2004 avant de décider de fermer sa libraririe et de disperser un fonds impressionnant qui nécessita la tenue de six ventes qui ont fait date dans l'histoire des ventes aux enchères.
A peine âgé de 20 ans, Pierre Berès avait notamment été de ceux qui montèrent la vente de la bibliothèque Paul Bonet en 1933 puis il officia auprès de Parke-bernet à New York pour la dispersion de la collection Lucius Wilmdering en 1951. Dix ans plus tard, il fut l'expert avec de Nobele de la vente à Drouot de la bibliothèque de Maurice Goudeket, mari de Colette puis de la dispersion de la collection Jean Davray de manuscrits, de livres rares et d'autographes allant du XVe au XXe siècle. Ce fin connaisseur vendit nombre d'ouvrages qui furent préemptés par la Bibliothèque Nationale ou achetés par des institutions étrangères.
En 2001, Berès mit en vente le manuscrit de la première version du "Voyage au bout de la nuit" de Céline qui fut acquis pour la somme faramineuse de 12,1 millions de francs pour le compte de la BNF. Il avait aussi été l'ami proche de nombreux artistes, notamment Picasso et Matisse. Inutile de dire que sa disparition laissera un grand vide dans le monde des bibliophiles avec qui il avait nourri des liens très étroits pour dénicher des ouvrages réputés introuvables.
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