News

Au moment même du naufrage de la quatrième banque d'affaires américaine Lehman Brothers, l'artiste anglais Damien Hirst a mis le marché de l'art en folie en vendant aux enchères les 15 et 16 septembre 2008 chez Sotheby's à Londres plus de 220 œuvres inédites produites très récemment. 

Hirst, Koons, Warhol et les grands artistes contemporains sont néanmoins classés à part en se situant dans le haut du panier du marché de l'art, déprimé par ailleurs en ce qui concerne les ventes de moyenne qualité. Seul l'exceptionnel se vend, ce qui fait que le marché fonctionne à deux vitesses et que la situation sur celui-ci reste préoccupante car les liquidités qui y sont injectées proviennent des bénéfices réalisés sur les marchés financiers. Or, ceux-ci ont été salement secoués durant ce mois de septembre, décrit comme aussi noir que la période qui suivit la crise de 1929, et il va sans dire que l'onde de choc qui a réduit la croissance dans la plupart des pays a fini par atteindre les rivages du marché de l'art.

L'essor exorbitant du marché l'a fait déborder de son territoire pour dépasser largement ses limites traditionnelles et vicier l'art lui-même. Les valeurs esthétiques ont ainsi été ignorées au profit de la spéculation et les connaisseurs n'ont rien pu faire pour empêcher des spéculateurs ignares de devenir les acteurs principaux de ce marché.

Spéculer sur des œuvres sans rien connaître à l'art est un exercice périlleux susceptible de tourner à la catastrophe en cas de tarissement des liquidités sur le marché. Dès lors, les créations de Koons ou de Hirst auraient du mal à se vendre faute d'enchérisseurs suffisants et la dégringolade des prix serait brutale. Pour l'instant, il convient de ne pas oublier que ces deux artistes ont surfé sur la vague d'un profond effet de mode, Koons faisant notamment de Michael Jackson une icône ou jonglant avec les stéréotypes en vogue basés sur l'image du monde contemporain où l'argent régente tout et où les valeurs traditionnelles sont négligées alors que Hirst donne volontiers dans le morbide avec ses animaux trafiqués trempant dans le formol ou ses crânes en platine sertis de diamants qui exaltent la vanité au détriment du plaisir simple.

Il est ainsi devenu de plus en plus difficile de comprendre l'art contemporain qui jusqu'au début des années 1960 suivait un fil conducteur assez cohérent, même avec l'émergence des artistes américains venus disputer la suprématie des Européens et auquel les Nouveaux Réalistes commencèrent à tourner le dos pour aller vers la provocation en rejetant des acquis fondamentaux qui servaient à poser de nouveaux jalons. Klein et d'autres comme Tinguely, Niki de Saint-Phalle, Spoerri, Manzoni, César ou Arman pour ce citer que ceux-là passèrent par là pour verser dans le délirant puis Warhol enfonça le clou en détournant les images de stars et des grands produits de consommation pour faire de l'art à l'échelle industrielle. Après la mort de Picasso qui représentait une balise pour les artistes et à la suite de Warhol, il devint difficile d'innover à part pousser encore plus loin la provocation en se servant de l'actualité pour coller à l'image d'une époque entraînée dans la spirale de la vitesse, de l'appât du gain, des progrès technologiques fulgurants et des tensions sans cesse répétées dans plusieurs régions de la planète où le fossé entre les riches et les pauvres s'est constamment creusé alors que les individus n'ont plus été à même de digérer les informations et donc de les analyser. Les réactions ne reposant plus sur la réflexion mais plutôt sur des paniques provoquées en un éclair à la télévision et via Internet, c'est ainsi de cette manière qu'une banque vieille de près de 160 ans comme Lehman Brothers s'est écroulée comme un château de cartes en moins de deux semaines.

Adrian Darmon