"La différence entre le mot juste et le mot presque juste est la même que celle qui existe entre l'éclair de la foudre et la lumière du ver luisant" (Mark Twain)
Le Musée du Louvre organise jusqu'au 19 janvier 2008 une exposition consacrée à la sculpture française des 17e et 18e siècles qui permet de donner un aperçu de la splendeur des règnes de Louis XIV et Louis XV.
Les bronzes créés de la fin du 16e au milieu du 18e siècle et les sculptures en marbre monumentales servirent à glorifier les monarques et à magnifier leurs règnes et cette exposition permet d'imaginer le faste consacré par ces créations. Malheureusement, nombre de statues et de monuments furent détruits ou démembrés durant la Révolution laquelle causa ainsi des pertes énormes pour la patrimoine. Il ne reste donc que des vestiges des sculptures dédiées aux rois et heureusement des groupes en marbre sculptés selon des thèmes mythologiques qui, eux, parvinrent à être préservés lors de la tourmente révolutionnaire.
Cette exposition donne l'occasion aux visiteurs de se rendre compte du talent de nombreux sculpteurs, surtout Barthélémy Prieur à l'orée du 17e siècle et d'autres qui subirent l'influence de grands artistes italiens, alors que ceux qui furent actifs après 1660 répondirent plutôt aux exigences de Louis XIV pour aller vers une sorte d'académisme parfois barbant. A partir de 1710, la sculpture se développa selon des thèmes répétitifs que soit dans le domaine du bronze marqué par un art baroque assez fouillé mais peu imaginatif ou de celui du marbre où les sculpteurs créèrent à l'envi des groupes inspirés de l'antique, parfois spectaculaires au niveau des dimensions mais dans un esprit trop décoratif comme les statues de Marly qui furent transposées au milieu du 18e siècle à Versailles ou aux Tuileries.
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