L'acteur, réalisateur, scénariste et producteur de cinéma Claude Berri est mort d'une attaque cérébrale à l'âge de 74 ans le 12 janvier 2009 à Paris. Il avait été notamment un des plus grands collectionneurs d'art contemporain en France.
Claude Berri nourrissait une passion débordante pour l'art et aimait particulièrement les tableaux monochromes de l'artiste américain Robert Ryman. Producteur du film à succès "Les Chtis", il s'était fait connaître à 34 ans comme réalisateur avec son film autobiographique "Le Vieil Homme et l'Enfant" avec Michel Simon comme acteur principal.
deux ans plus tard, il avait débuté sa collection avec l'achat d'une gouache de René Magritte avant de s'intéresser à l'Art Déco, à Tamara de Lempicka et à Dubuffet pour devenir alors un des grands acteurs du marché de l'art.
Amoureux des tableaux blancs de Ryman, il avait aussi acquis des oeuvres de Richard Serra, Dan Flavin, Paul McCarthy, Wim Delvoye ou Bruce Nauman avant d'ouvrir deux galeries à Paris dans les années 1990, l'une rue de Verneuil et l'autre rue de Lille où il exposa des oeuvres de Daniel Buren, Yves Klein, Sol Lewitt ou Simon Hantaï.
Claude Berri collectionna aussi des photographies en noir et blanc avant de vendre sa collection de clichés chez Christie's mais il conserva des photos de Brassaï, d'Ubac ou de Molinier. En mars 2008, il ouvrit une nouvelle galerie dans le Marais avec l'intention de mettre en avant de jeunes artistes.