Muse du sculpteur Aristide Maillol durant les années 1930 et 1940, Dina Vierny est morte le 20 janvier 2009 à Paris à l'âge de 89 ans.
Dina Vierny avait servi de modèle à Maillol pour de nombreuses sculptures, dont plus d'une vingtaine de statues exposées depuis 40 ans au jardin des Tuileries. Personnalité influente du monde des arts, elle était devenue une galeriste réputée du quartier de la Rive Gauche avant d'ouvrir en 1995 le musée Maillol.
Née en Moldavie, Dina Vierny avait quitté l'URSS de Staline en compagnie de sa famille, d'origine juive, pour s'installer en France. Ce fut à l'âge de 15 ans qu'elle avait été remarquée par Maillol lequel lui proposa de poser pour lui entre 1935 et 1944, année où l'artiste mourut dans un accident de voiture.
A Paris, Dina Vierny connut très jeune un grand nombre d'artistes et d'intellectuels. Jeune femme potelée aux longs cheveux noirs, militante des Jeunesses socialistes et du mouvement des Auberges de jeunesse, adepte du naturisme, elle participa à 17 ans à la grande aventure du Front populaire.
Elle figura dans plusieurs films des années 1930, milita dans le groupe Octobre des frères Prévert et fréquenta les surréalistes, notamment André Breton avec qui elle se lia d'amitié. Sous l'occupation, elle rejoignit un réseau de Résistance qui aida les antifascistes à passer en Espagne. Pour la protéger, Maillol s'arrangea pour la prêter comme modèle à ses amis peintres Raoul Dufy, Henri Matisse et Pierre Bonnard.
A la mort de l'artiste, elle ouvrit une galerie d'art dans le quartier Saint-Germain où elle devint une marchande et collectionneuse avisée. Elle se passionna pour les peintres abstraits comme Kandinsky et Poliakoff et défendit les artistes non officiels de l'ancienne URSS dont les oeuvres sont souvent présentées au Musée Maillol.
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