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Organisée sur trois jours, la vente par Christie's de la collection d'art Pierre Bergé-Yves Saint-Laurent a totalisé 373,9 millions d'euros (frais compris) en répondant donc aux attentes de la maison de vente qui espérait au mieux un produit de 300 millions d'euros.

Sans les frais, cette vente a en fait correspondu à l'estimation globale la plus généreuse de Christie's mais si elle avait eu lieu six mois avant la crise financière et boursière survenue en septembre 2008, elle aurait probablement atteint plus de 450 millions d'euros lorsque les nouveaux riches des pays émergents faisaient flamber les enchères à tout va. Or, ceux-là ont brillé par leur absence durant ces trois jours.

Les acheteurs présents au Grand Palais étaient ainsi en majorité des Européens alors qu'on a compté environ 30% d'Américains. Ce sont donc des collectionneurs d'une époque qu'on a cru un peu vite à tort révolue qui ont été au rendez-vous de cette vente dite du siècle en achetant souvent des pièces à des prix qui ont paru abusifs en misant un peu trop sur leur provenance et en oubliant qu'ils ne les remettront pas de sitôt sur le marché au risque de perdre une partie de leurs mises.

Exemple : des flacons en verre de Marinot, valant d'ordinaire entre 8000 et 10 000 euros, vendus à plus de 40 000 euros, cela ne s'était jamais vu. Autant dire qu'il y aurait pas mal d'argent à perdre s'ils devaient repasser en vente durant les trois ou quatre ans à venir..

Beaucoup de collectionneurs huppés et de grands marchands ont participé avec frénésie à cette vente hors normes mais d'autres étaient venus comme pour prendre la température, notamment le roi de Manhattan, Larry Gagosian, qui n'a apparemment rien acheté alors que les frères Nahmad ou le collectionneur russe Roman Abramovitch ont semblé assez discrets

On a surtout vu enchérir sur de nombreux lots les courtiers français de New York, Philippe Segalot et Franck Giraud, ex de Christie's. Pour un client européen, le premier  a emporté le beau Mondrian monochrome contre le marchand François ­Gobbi, connu surtout pour être un spécialiste de Chagall. Le second a acheté, aussi pour un Européen, la nature morte de Matisse pour plus de 35 millions d'euros, au nez et à la barbe d'Alain Tarica, marchand et conseiller d'Yves Saint Laurent et Pierre Bergé,. C'est aussi Frank Giraud qui a raflé au prix record de 8,91 m €, le flacon à parfum de Duchamp, une pièce unique, de l'époque dada.