Le département des tableaux anciens de la maison de vente Christie's a annoncé le 5 mai 2009 la redécouverte d'une œuvre majeur d'Eustache Le Sueur représentant une Allégorie de la poésie et provenant de l'Hôtel Lambert à Paris. Cette œuvre de jeunesse de l'artiste estimée entre € 400.000 et 600.000 sera l'un des lots phares d'une vente organisée à Paris le 23 juin 2009.
Ce tableau (huile sur toile, 132 x 100 cm) provient de l'hôtel Lambert où il figurait, en 1753, dans l'inventaire après décès de Marin Delahaye qui avait acheté l'hôtel en 1745.
Cette œuvre de jeunesse de l'artiste n'a jamais été publiée et a donc constitué une redécouverte, d'autant plus intéressante qu'elle a été peinte très tôt dans la carrière de l'artiste, sans doute vers 1642, alors qu'il venait de quitter l'atelier de Simon Vouet. Le tableau fut vraisemblablement exécuté pour Jean-Baptiste Lambert avant le décès de ce dernier en 1644. Il correspondrait alors à la première phase de commande de Lambert qui fut avec son frère Nicolas, devenu héritier de l'hôtel à sa mort, le principal commanditaire de Le Sueur.
Les premières années de la brève carrière d'Eustache Le Sueur sont les plus méconnues : elles avaient été pratiquement ignorées par les historiens de l'époque.L'Allégorie de la poésie s'ajoute au petit nombre d'œuvres de jeunesse de l'artiste, très proches de l'art de Simon Vouet qui se trouve aujourd'hui revalorisées.
Né à Paris le 19 novembre 1616, Le Sueur mourut à Paris le 30 avril 1655. Fils d'un sculpteur sur bois, il avait été l'élève de Simon Vouet avant de devenir l'un des premiers professeurs de l'Académie royale de peinture et de sculpture. Son art reflète une volonté de dépouillement fort rare pour son époque, afin sans doute de marquer la différence entre peinture décorative et académique de ses contemporains. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des peintres les plus personnels du 17ème siècle, un de ceux qui surent échapper, du moins en partie, à l'emprise de l'académisme issu du baroque italien.
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