Le peintre et photographe Sigmar Polke, un des plus grands artistes contemporains de la planète, est décédé dans la nuit du 10 au 11 juin 2010 des suites d'un cancer à l'âge de 69 ans.
Surnommé « l'alchimiste de l'art », ce peintre, dessinateur et photographe installé à Cologne depuis une trentaine d'années était devenu une figure majeure de l'art contemporain allemand de l'après-Guerre.
Né le 13 février 1941 en Silésie (à présent territoire polonais), il avait fui l'avance de l'armée soviétique avec sa famille en 1945 pour se réfugier à Berlin avant de s'installer à Düsseldorf en 1953. Ayant d'abord travaillé comme apprenti dans une fabrique de vitraux, il avait effectué des études d'art tardivement à l'âge de 20 ans en fréquentant de 1961 à 1967 l'Académie des Beaux-Arts où il eut comme professeur Joseph Beuys.
S'étant aussi investi dans la photographie qu début des années 1970, il avait créé en 1963 avec Gerhard Richter le mouvement artistique « Réalisme capitalisme » en opposition au courant du « Réalisme socialiste », alors en vigueur dans les pays de l'ancien bloc soviétique en déclinant un art inspiré du Pop Art américain.
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