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Le Centre Pompidou présente du 7 mars au 18 juin 2012 une exposition titrée « Matisse, paires et séries » consacrée à ce peintre du Nord tombé amoureux de la Côte d'Azur pour faire chanter sa lumière et ses couleurs sur la toile.

Matisse ne naquit pas peintre, il le devint par hasard, à force d'obstination et de passion en se perfectionnant sans cesse pour trouver de nouvelles formulations en peinture et devenir ainsi l'un des rares artistes français acclamés à l'étranger.

Et pourtant, il ne fut pas vraiment un avant-gardiste en se contentant de flirter avec le Fauvisme puis avec le Cubisme et l'Abstraction en s'attachant plutôt à répéter des thèmes pour les transformer au gré de sa palette à travers une profonde réflexion sur le propos de son art.

Fort en thème, Matisse fut un génie de la version, dira-t-on de cet artiste emporté sans cesse par ses questionnements ainsi que ses remises en question pour aller inlassablement au-delà de lui-même.

On a ainsi l'impression que Matisse fut constamment en proie au doute, lui qui ne se consacra à la peinture que sur le tard après une crise d'appendicite qui le conduisit durant sa convalescence à dessiner pour décider alors d'entamer une carrière d'artiste.

Ses débuts furent difficiles puisqu'il échoua à être admis aux Beaux-Arts avant de bénéficier de l'appui de Gustave Moreau pour assister aux cours en tant qu'auditeur libre en ne réussissant finalement le concours d'entrée qu'à 25 ans.

Il eut néanmoins la chance d'avoir des amis nommés Rouault, Signac, Derain ou Marquet pour échanger des idées avec ceux-ci et trouver progressivement sa voie, en empruntant brièvement celle du Fauvisme pour dompter la couleur avant de jongler un temps avec les formes du Cubisme sans y adhérer pleinement pour aller vers une peinture traduisant le réel d'une manière poétique à travers sa fascination pour la lumière baignant la ville de Nice où il s'installa.