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Dans son livre "The Art of the Con", Anthony Amore relate les plus grosses affaires de faux  de vols et d'escroqueries qui ont secoué le monde de l'art depuis un siècle.

Principal enquêteur dans l'affaire du vol commis au Musée Isabella Gardner de Boston qui a défrayé la chronique depuis plus de 20 ans, Amore a expliqué les tenants et les aboutissants de plusieurs cas retentissants concernant des faussaires et des escrocs qui ont réussi à duper des collectionneurs ou des spécialistes soi-disant avisés.

Il a ainsi exploré les différentes manières de procéder de la part de ces petits malins qui sont parfois parvenus à amasser des fortunes par le biais de faux ou d'escroqueries de grande envergure comme celle du galeriste américain Larry Salander qui avait vendu plusieurs fois un même tableau avant de finir en prison après s'être joué de la crédulité de ses clients.

Les faussaires ou les escrocs sont en général de fins psychologues aptes à faire passer des vessies pour des lanternes à leurs interlocuteurs à travers un tas de ruses savamment mises au point en sachant que plus une histoire est insensée plus un quidam sera tenté d'y croire.

Les grands faussaires ont ainsi eu la particularité d'inventer des provenances prétendument en béton pour leurs plagiats en racontant qu'ils avaient redécouvert des oeuvres oubliées depuis des lustres et plus d'un naïf s'est laissé prendre à leur discours en omettant de faire des vérifications qui lui aurait permis de ne pas se laisser abuser.

A cet égard, Amore a cité le cas du scandale de la galerie Knoedler qui avait vendu nombre d'oeuvres d'artistes expressionnistes-abstraits provenant de la collection de "M.X et de son fils" sans chercher à déterminer de qui il s'agissait vraiment alors que ces toiles étaient produites par un talentueux artiste chinois installé dans le quartier de Queens à New York lequel n'avait touché que des clopinettes alors qu'elles étaient cédées pour des millions de dollars.

Il a évoqué également le cas du fameux capitaine John E. Swords, un marchand de Philadelphie qui au 19e siècle avait incité le peintre Gilbert Stuart à réaliser un portrait de George Washington en lui demandant d'en faire une copie pour l'offrir à un ami en Virginie avant de filer en Chine où il trouva des artistes assez doués pour produire une centaine de plagiats qu'il revendit en grande partie à son retour aux Etats-Unis où on estime qu'entre 1/5e et 1/10e des oeuvres ornant des demeures de l'est du pays du 19e siècle provient de Chine.

Averti du manège du capitaine indélicat, Stuart le poursuivit en justice pour le forcer à le cesser et à rendre les plagiats, a indiqué Amore en ajoutant dans un autre chapitre de son livre qu'une marchande avait fait réaliser la copie d'un Picasso pour la vendre ensuite comme authentique, un abus déjoué plus tard par un expert qui, mis en présence des deux toiles, se rendit finalement compte de la supercherie.

Les affaires de faux ont pullulé depuis plus de 150 ans que ce soit dans les domaines de l'archéologie, des meubles, des objets d'art ou de la peinture à partir du moment où le nombre des collectionneurs commença à augmenter considérablement.

Entre l'orfèvre Rouchomovsky qui trompa les spécialistes du Louvre avec une magnifique tiare soi-disant scythe et les faussaires qui s'ingénièrent à produire des plagiats de grands maîtres, il y aurait en fait de quoi remplir des volumes.

Ces derniers ont toujours misé sur la cupidité des collectionneurs et sur leur manque de connaissances pour avoir souvent un coup d'avance sur les experts comme Van Meegeren qui produisit des faux Vermeer avant et pendant la Seconde Guerre Mondiale qui aujourd'hui auraient du mal à passer comme authentiques tout comme les plagiats d'Elmyr de Hory ou de Real Lessart considérés aujoud'hui comme de pauvres pastiches qui atterrirent entre les mains de millionnaires américains plutôt candides après avoir été trompés par Fernand Legros, un ancien danseur classique devenu courtier.

Le plus grand des faussaires aura été Wolfgang Beltracci, emprisonné en Allemagne après avoir écoulé une cinquantaine d'oeuvres expressionnistes ou modernes qui lui avaient rapporté la bagatelle de plus de 40 millions d'euros que des maisons de vente comme Lempertz à Cologne et plusieurs galeristes ont acheté et revendu comme authentiques sur la foi d'une provenance bidon, celle du fameux marchand Alfred Flechtheim dont l'étiquette trafiquée était apposée au dos de ses plagiats, ce qui l'a finalement perdu tout comme l'analyse d'un tableau de Campendonck comportant des pigments qui n'existaient pas en 1915.