Jean-François Jarrige, le grand archéologue spécialiste des arts
asiatiques qui a participé au rayonnement du Musée Guimet est mort à 74 ans des
suites d'une longue maladie le 18 novembre 2014.
Conservateur général du patrimoine en 1988
et conservateur en chef du Musée Guimet, il avait enrichi et réorganisé depuis
1986 les collections de cette institution géographiquement et chronologiquement
tout en nouant d'étroites relations avec des mécènes et des grands antiquaires,
comme Christian Deydier, ex-président du syndicat national des antiquaires qui,
en vingt ans, a effectué pas moins de 70 donations en sa faveur.
Entretenant des liens très étroits avec les présidents François Mitterrand et Jacques
Chirac, Jean-François Jarrige avait organisé de splendides expositions au Musée
Guimet qu'il avait animé jusqu'en 2008 au-delà de l'âge de la retraite.
Né
à Lourdes, le 5 août 1940, il avait notamment nourri une profonde passion pour la
Pakistan après des missions archéologiques à
Nindowari et Pirak et présidé successivement au chantiers de Pirak, de Mehrgarh
et de Nausharo où son épouse Catherine œuvrait également.
A Paris Jean-François Jarrige avait
enseigné de 1987 à 1993 à l'École du Louvre et était devenu vice-président de
la commission nationale à l'Unesco et du bureau de l'association internationale
des Archéologues de l'Asie du Sud.
Élu le 7 février 1997 membre ordinaire de
l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, au fauteuil de Jacques Heurgon,
et président pour 2008, il avait été fait Commandeur de la Légion d'honneur,
Commandeur de l'Ordre national du Mérite, Commandeur des Palmes académiques et
Commandeur de l'Ordre des Arts et Lettres et avait reçu l'Étoile du Pakistan..
Jean-François Jarrige avait participé à la
découverte de pièces datant de l'époque de Bouddha dans la région montagneuse
de Bolan Pass au sud-ouest du Pakistan qui avaient été ensuite volées avant
d'être récemment retrouvées en Italie, ce qui l'avait rassuré.
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