Le journal d'un fou d'art

On peut appeler cela de la discrimination vis-à-vis de professionnels et de fouineurs moins opulents mais aux yeux de ces brocanteurs, le jugement d'un grand marchand et l'honneur de lui vendre une pièce valable priment plus que tout, quitte à faire une boulette en la vendant du fait que les grands antiquaires viennent aux Puces surtout pour réaliser une bonne affaire.

Au marché Paul Bert, un brocanteur sort ainsi de derrière un meuble une gravure de Renoir et un tableau pour les montrer à un grand marchand de la Rive Gauche qui, au bout de cinq minutes, lui délivre cependant un verdict négatif. La gravure n'est qu'une ancienne reproduction et le tableau ne l'intéresse guère. Il ne restera donc plus au vendeur qu'à les ressortir la semaine prochaine pour piéger un gogo mais si ces pièces avaient valu le jus, il n'aurait alors obtenu pour celles-ci que le tiers ou le quart du prix qui aurait été atteint dans une vente aux enchères.

A force de prendre l'habitude de réserver en priorité la bonne camelote pour des grands marchands, ces brocanteurs ont fini par exaspérer nombre de chineurs qui s'estiment pourtant aptes à faire des offres plus généreuses que celles de ces privilégiés. N'empêche, les choses sont ce qu'elles sont et personne ne pourra changer la mentalité de ces brocanteurs à l'esprit obtu.

Rncontre avec "Doc Mabuse" qui me montre une petite huile sur panneau signée "Corot" qui a tout l'air d'un pastiche. Je lui conseille de la proposer à Chester Fielx qui, depuis l'authentification de son petit autoportrait de Corot, entretient les meilleurs rapports avec l'expert de ce maître et qui pourrait ainsi avoir plus de chances que moi d'obtenir un certificat.

De la bonne marchandise, il y en a eu au marché Jules Vallès ce matin mais celle-ci est devenue si rare que certains marchands finissent par perdre leur sang-froid lorsqu'ils tombent en même temps sur un truc excitant.

Grosse dispute devant un stand pour une verrerie de Lalique au sujet laquelle un marchand a fait une offre au vendeur aussitôt contrebalancée par une proposition de prix supérieur faite par un autre qui n'a pas su attendre son tour pour parler, ce qui ne se fait pas selon les règles de la profession.

Insultes, menaces, le ton monte jusqu'à ce que celui qui a fait la première offre lance à son rival : «Enc… de ta race, je vais te casser la gueule !»… Propos peu amènes de la part d'un marchand apparemment atteint d'une «Benladénite» aiguë, ce nouveau genre de spleen qui, à défaut d'entraîner le détournement d'un Boeing, risque d'amener n'importe quel névrosé à s'emparer d'un simple Bouygues avec sa recharge encore pleine pour le jeter contre une tour du quartier de la Défense. En voilà un qui a claqué un fusible à cause de la sinistrose, ce qui me fait penser que Picasso a eu sa période rose tandis alors que celle du marché aux Puces semble plutôt morose.

Etonnement, attroupement, la foule des chineurs a formé un cercle autour des protagonistes qui semblent prêts à en découdre. Certains se frottent les mains à l'idée d'être aux premières loges pour ce beau pugilat à venir, d'autres sont stupéfaits d'assister à une telle scène. Hurlements, nouvelles injures, poings levés. Moment de flottement. Subitement, la tension tombe et les adversaires s'en vont chacun de leur côté après ce face-à-face tumultueux. Dépit des uns, soulagement des autres, l'empoignade n'aura pas lieu.

Le manque manifeste de bonne marchandise, tant aux Puces qu'à Drouot, donne ainsi naissance à des « Ben la dèche » qui deviennent aigris de ne plus pouvoir s'approvisionner correctement, d'attendre désespérément la venue de clients et de voir alors avec inquiétude leur niveau de vie baisser dangereusement. A ce compte-là, ce sont surtout les grands marchands, confrontés à des charges énormes, qui sont le plus exposés. L'un d'eux, au détour d'une allée du marché Paul Bert, me déclare qu'il éprouve les pires difficultés pour maintenir le cap.

Il est bien loin le temps où des chandeliers en bronze du XVIe siècle étaient envoyés à la casse et où des curés sciaient ingénument des sculptures du Moyen-Âge parce que ces objets étaient encombrants. Tout ce qui semblait futile finissait ainsi au grenier puis souvent à la décharge.

Un vieil antiquaire autrefois brocanteur vient de me raconter qu'il y a encore trente ans, il trouvait d'incroyables trésors dans des bennes à gravats, comme ce siège estampillé J.B Séné jeté devant un immeuble de la rue Scribe, alors que par ailleurs, il avait plus d'une fois arrêté le bras d'un ouvrier employé dans une société de récupération de métaux qui s'apprêtait à détruire une sculpture à coups de marteau.

Son père était couvreur, un métier qui pouvait servir de tremplin pour devenir brocanteur puisque lorsqu'il refaisait un toit, les gravats de la couverture tombaient dans le grenier, ce qui conduisait le propriétaire de l'habitation à lui demander de tout débarrasser.