Le journal d'un fou d'art

Mardi 8 septembre 2015, un notaire a été poursuivi par le parquet de Paris pour avoir voulu vendre le manuscrit intégral des "Mémoires d'Outre-tombe" de Chateaubriand qui avait été déposé chez le patron de son ancêtre.

Pascal Dufour, 58 ans, a été appelé à comparaître devant le tribunal de Paris pour abus de confiance au préjudice des descendants de l'écrivain.

En 1836, ce dernier avait entamé la rédaction de ses fameux Mémoires en pressentant qu'ils passeraient  à la postérité mais à cours de fonds, il en avait cédé pour 156.000 francs plus une rente viagère les droits à une société qui devait éditer l'ouvrage après la mort de l'auteur.

Les éditeurs, MM. Delloye et Sala, reçurent une copie du manuscrit inachevé tandis que Chateaubriand en conserva une, qu'il développa jusqu'à la fin de sa vie. Toutefois, par sécurité, il déposa une troisième copie chez un notaire, Me Cahouet, dans une coffre-fort qui ne pouvait être ouvert que par trois clés  respectivement en possession de l'officier ministériel, de l'éditeur et de l'auteur.

Après sa mort en 1848, son chef d'œuvre fut publié par la société éditrice qui fut alors dissoute mais une des dernière volontés de l'écrivain consignée dans son testament qui exigeait que les diverses versions de son manuscrit fussent brûlées sans être lues, ne fut pas respectée. Celle du notaire, que MM. Sala et Delloye consultèrent afin de s'assurer de quelques passages des Mémoires, avait été sortie du coffre du notaire et était restée dans son étude.

Plus tard,  Me Cahouet céda son office à Jean Dufour, son clerc, et le manuscrit passa successivement entre les mains de son fils Napoléon, son petit-fils Jean, son arrière petit-fils Léon et enfin son arrière- arrière petit-fils Pascal, celui-là même qui a été convoqué au tribunal pour avoir tenté de le céder en 2013 en approchant un ami commissaire-priseur.

En apprenant sa vente imminente, le parquet est alors intervenu pour la stopper alors que Pascal Dufour a cru être le légitime propriétaire de l'oeuvre après avoir eu l'élégance de prévenir de lointains descendants de l'auteur sauf que pour le ministère public, il y a un potentiel abus de confiance.

Le manuscrit a été placé sous scellés tandis qu'on a découvert que le seul des ayants droit de l'écrivain, mort veuf et sans enfant, serait Guy de La Tour du Pin Verclause, descendant du frère aîné de Chateaubriand, considéré par la justice comme la victime présumée de Me Dufour, mais celui-ci n'a pas porté plainte.

Le plus cocasse dans cette histoire est que la propre épouse du notaire, née de Castelbajac et cousine des la Tour du Pin Verclause, est elle aussi une descendante du vicomte de Chateaubriand.

DECOUVERTE EN AFRIQUE DU SUD D'UN JALON MANQUANT DE L'EVOLUTION DE L'HUMANITE 

Un nouveau type d'hominidé vieux peut-être de deux millions d'années a été découvert fortuitement dans une grotte en Afrique du Sud où, fait exceptionnel, les restes d'une quinzaine d'individus ont été retrouvés dans un extraordinaire état de conservation.

Cette découverte jette une nouvelle lumière sur l'évolution de la race humaine, a déclaré Lee Berger, un chercheur de l'université de Witwatersand qui a indiqué que 1500 os avaient déjà été collectés dans la grotte de Naledi située dans la région de Maropeng près de Johannesburg, un lieu qui aurait pu servir de sépulture pour cette espèce proche des humains jusque là inconnue.

C'est en 2013 qu'un amateur de spéléogie et un étudiant en géologie ont découvert des ossements dans cette grotte sans imaginer leur importance. A la suite de quoi, une expédition a été montée par Lee Berger dont les certitudes sur l'évolution de l'espèce humaine ont eu de quoi être ébranlées au vu de la découverte qu'il a faite d'autant plus que "l'Homo naledi" a semblé pratiquer des rites funéraires dans cette grotte où il faut une taille de guêpe pour y accéder et descendre à 30 mètres de profondeur.

Restés à l'abri de prédateurs, les ossements d'individus de tous âges dont la taille maximum était de 150 cm pour 45 kilos ont tous été retrouvés dans un état de conservation remarquable, ce qui a permis leur reconstitution, notamment faciale, pour établir qu'ils n'étaient pas loin de ressembler à l'Homo Habilis ou à l'Homo Rudolfensis qui vécurent entre 1,4 et 2,5 millions d'années.

On ne peut toutefois parler d'humain mais plutôt d'hominidés comparables à l'australopithèque dotés d'une certaine intelligence avec cependant un cerveau de la taille d'une orange et un visage encore simiesque.

Les chercheurs sont toutefois encore incapables de donner un âge à ces squelettes qui pourraient dater de 1,5 ou de 2 millions d'années.

La forme incurvée des doigts des mains de ces individus qui se tenaient debout et pouvaient marcher longtemps a laissé supposer qu'ils avaient des aptitudes pour grimper aux arbres et tailler des outils

Les fossiles ont été retrouvés au bout d'une série de chambres à une centaine de mètres de l'entrée de la grotte dont l'ouverture ne dépassait pas 18 cm de diamètre. Il a donc fallu avoir recours à une équipe de chercheurs très sveltes pour les atteindre à travers des boyaux étroits et très escarpés avec au bout, la découverte de tant d'ossements, une première dans l'histoire de la paléontologie.

Le plus extraordinaire a été de dénicher des ossements de bébés, d'enfants, d'adolescents, d'adultes et d'individus âgés parmi les restes de quelques rongeurs et oiseaux.

Lee Berger a ajouté que la grotte n'avait pas encore révélé tous ces secrets et que d'autres fossiles seraient vraisemblablement découverts au fil de son exploration.

C'est dans cette région qu'on avait exhumé en 1977 dans une cavité les premiers ossements d'un bipède vieux de 3,67 millions d'années, soit un demi-million de plus que "Lucy", décrite comme la grand-mère de l'humanité découverte en Afrique de l'Est.

LE FANTÔME DE BANKSY EST PARTOUT

Banksy, le roi du Street Art britannique se serait déguisé en gardien de parking dans son centre de distraction appelé Dismaland installé à Weston-super-Mare, a déclaré un visiteur qui a cru le reconnaître d'après une photo censée le montrer, prise il y a une dizaine d'années.

Spécialiste des facéties en tout genre, Banksy pourrait bien s'être amusé à se faire passer pour un gardien de parking si on en croit une photographie prise à la Jamaïque en 2004 et publiée en 2008 par le Daily Mail qui a affirmé qu'il s'agissait de celle de l'artiste représenté accroupi en bleu de travail près d'une bombe à peinture et d'un sac avec des cheveux frisés et des lunettes noires au nez.

En tout cas, la ressemblance entre le personnage censé être âgé de 38 ans sur la photo de 2004 et celle du gardien de parking prise par un visiteur à Dismaland est étonnamment frappante à la différence près que ce dernier a maintenant les cheveux gris et parait avoir près de 50 ans alors qu'il porte le même type de lunettes.

Las, la municipalité de Weston-super-Mare a apporté un démenti catégorique à l'article du Daily Mail en affirmant que le gardien de parking en question était un de ses employés depuis de nombreuses années. Bref, beaucoup de bruit pour rien tandis que Banksy continue à demeurer une énigme.