Une égyptologue britannique a peut-être éclairci le mystère de l'orientation des pyramides égyptiennes, indique la revue Nature dans sa livraison du 16 . Kate Spence, de l'université de Cambridge, a déterminé que la pyramide de Chéops, haute de 146 mètres, est alignée de façon presque parfaite avec le nord géographique.
La datation des pyramides reste de nos jours très floue, les historiens ne se basant que sur la chronologie des lignées de pharaons et la durée de leur règne pour ce faire. Les marges d'incertitude peuvent ainsi aller jusqu'à une centaine d'années.
Selon Kate Spence, les bâtisseurs des pyramides se seraient basés sur l'alignement céleste de deux étoiles, Kochab et Mizar, appartenant respectivement aux constellations de la petite et de la Grande Ourse. Les cartes du ciel montrent qu'en 2467 avant J.-C., ces deux étoiles, situées de part et d'autre du pôle céleste, se sont trouvées alignées verticalement sur une droite passant par ce pôle.
Kate Spence a ajouté que d'autres pyramides construites antérieurement, comme celle de Snéfrou, ou postérieurement, comme celle de Mykéninos, n'ont pas été orientées avec la même précision et que ce décalage serait en fait dû au déplacement de l'axe formé par ces deux étoiles et le pôle nord céleste. Il serait alors possible, en calculant l'évolution de cette position à travers les années, de connaître avec précision la date de construction de chaque pyramide avec une marge d'erreur d'à peine cinq ans.
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