Sotheby's s'apprête à vendre le 8 décembre 1999 un petit manuscrit inédit de Ludwig von Beethoven découvert dans un manoir de Cornouailles au mois d'août dernier.
Ce manuscrit, une brève partition en si mineur pour quatuor à cordes, en tout 23 mesures, dormait sur un rayon de la bibliothèque du manoir de Pencarrow appartenant à la famille Molesworth St Aubyn qui l'avait hérité de l'écrivain Richard Ford et de son épouse Mary, sœur du politicien William Molesworth.
Ce quatuor aurait été composé par Beethoven à Vienne le 28 novembre 1817 et a été comparé au Quintette en D mineur opus 137 conservé à la Bibliothèque Nationale à Paris.
L'enchère record pour Beethoven se situe à 1,100,000 livres sterling pour un manuscrit complet de 28 pages, Sonate pour piano Opus 90, vendu en décembre 1991 par Sotheby's. Ce petit manuscrit est quant à lui estimé aux alentours de 200,000 livres.
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