Lundi 25 novembre, Chester Fielx a enfin pu trouver le moyen d'oublier les événements fâcheux qui ont émaillé son existence depuis l'été dernier. Il ne pense donc plus aux vols et à l'agression dont il a été victime mais au supplément du catalogue raisonné de Camille Corot dans lequel le petit autoportrait du peintre qui lui appartenait et quil avait revendu pour une somme conséquente à un grand marchand parisien figure en première position avec la mention « Collection privée, Luxembourg ». Cela lui fait tout chaud au coeur d'avoir été le découvreur de cette huile peinte sur papier alors que Corot venait d'avoir tout juste 20 ans et le fait de voir la photographie de l'œuvre reproduite en première page du supplément du catalogue raisonné l'envahit d'une profonde fierté et surtout de l'orgueil de figurer parmi les chineurs ayant réalisé un des plus beaux coups du dernier quart du XXe siècle.
Trouver une œuvre importante dans un marché aux Puces ou dans une foire à la brocante n'est pas à la portée de n'importe qui. Il faut d'abord avoir l'œil exercé, des connaissances étoffées et surtout de la chance parce que trouver ne constitue qu'une première étape alors que la plus dure à venir se situe au niveau de l'authentification. Concernant Chester, on peut dire qu'il a eu une chance monstrueuse alliée à diverses circonstances qui lui ont permis de convaincre l'expert de l'authenticité de sa découverte.
Et dire qu'il avait failli vendre ce petit autoportrait pour 500 euros à Michael dit « le puits de science » lequel hésita à l'acquérir en se disant qu'il se casserait ensuite les dents, tout cela parce qu'il avait été confronté à de nombreux avis négatifs de la part d'experts qui avaient douché son ardeur de chineur téméraire.
Chester a également essuyé des échecs, ce qui est somme toute normal pour un chineur qui, pour flirter avec la chance, se doit de prendre des risques, mais il a su tirer profit d'un tempérament nettement plus cool que celui de Michael pour aller voir l'expert et discuter en toute décontraction avec ce dernier.
Michael a le sang trop vif et surtout le handicap d'avoir acquis un savoir immense qui l'a conduit à la longue à adopter une attitude bien tranchée avec les experts en leur parlant d'égal à égal. Un tel comportement n'est guère recommandable quand on sait que ceux-ci n'aiment pas avoir affaire à des interlocuteurs qui leur tiennent la dragée haute.
En attendant, Michael a depuis près d'un an vécu une période de vaches maigres durant laquelle il n'est pas parvenu à faire reconnaître aucune de ses trouvailles et cette série de déconvenues a eu pour effet de le rendre plus nerveux que jamais. Cette période sans pourrait ainsi durer des semaines jusqu'au jour où il refera probablement surface grâce à ses connaissances et à son flair.
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