Paintings

Juan Gris (1887-1927)
"Guitare sur une table", huile sur toile

Le Cubisme a été une expérience majeure dans l'aventure de l'art puisqu'il a permis de modifier totalement la représentation picturale classique imposée depuis la Renaissance.

Le premier artiste à avoir osé franchir le pas menant au Cubisme a sans été conteste Pablo Picasso avec Les Demoiselles d'Avignon, un tableau peint à partir de 1907 et dans lequel il a revisité la notion d'espace, fragmentant les formes et s'inspirant de l'art ibérique et des sculptures africaines.

Rejoint quelques mois plus tard par Braque, Picasso a été plus loin dans ses recherches mais en laissant le tableau Les Demoiselles quelque peu inachevé.

Pour parvenir au Cubisme, Picasso et Braque ont d'abord été influencés par Cézanne qu'ils ont découverts lors de diverses expositions à Paris entre 1904 et 1907.

Mort en 1906, Cézanne avait exprimé son désir de traiter la nature par le cylindre, la sphère et le cône, une notion reprise à fond par Picasso et Braque.

Autour de ces deux artistes, Max Jacob, Marie Laurencin, Guillaume Appolinaire, Maurice Raynal, Juan Gris, André Salmon, Gertrude et Léo Stein ainsi que le marchand Daniel H. Kahnweiler se sont rapidement investis pour propager le Cubisme, un mouvement totalement novateur auquel ont adhèré Fernand Léger, Robert Delaunay, Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier, Auguste Herbin, André Lhote, Jean Metzinger, Henri Hayden, Marcoussis, Francis Picabia et des sculpteurs comme Duchamp-Villon, Archipenko ou Henri Laurens.

Ayant jeté son académisme aux orties, Picasso s'est remis en question pour devenir comme un explorateur s'enfonçant dans un territoire jusque là inconnu, défrichant de nouvelles contrées de l'art en suivant une logique basée sur les principes cézanniens.

Déjà en 1912, Picasso a entouré une toile de cordes sur laquelle il a collé un morceau de toile cirée imprimé d'un motif de cannelure. Cela lui a donné l'idée d'ajouter d'autres éléments dans certaines de ses oeuvres représentées de plus en plus en trois dimensions.

Braque a été notamment le premier à avoir produit des sculptures-constructions dont aucune n'a malheureusement été préservée alors que Picasso a créé à l'automne de 1912 une guitare en carton puis en tôle et fil de fer tout en faisant des essais d'installations avec des objets connues à travers des photographies.

Les sculpteurs cubistes comme Archipenko, Brancusi, Lipchitz, Laurens, Duchamp-Villon, Zadkine ou Gonzales ont tenté de leur côté de donner un effet de mouvement et de dynamique à leurs oeuvres en puisant leur inspiration directement dans des tableaux cubistes.

Le Cubisme a vite dépassé les frontières de l'art pour atteindre celles de la mode, de l'architecture et d'autres domaines tant et si bien qu'on a évoqué une culture cubiste dès les premières années de l'existence du mouvement.
Bien que n'osant pas gommer la figuration dans leurs toiles, Picasso et Braque ont eu une grande influence sur de nombreux artistes, en particulier Mondrian qui, avant de parvenir à l'abstraction de la réalité pure à la fin de la Première Guerre Mondiale, s'est essayé au cubisme dès 1911 alors que Robert Delaunay s'est engagé résolument dans la voie de l'abstrait l'année suivante.

C'est en 1911 que le mot Cubisme a été prononcé pour la première fois lors de l'exposition du Salon des Indépendants auquel Picasso n'a pas participé. Il est vrai que ce dernier et Braque ont pratiqué un art déterminé et pensé alors que Gleizes, Le Fauconnier, Metzinger, Lhote et même Juan Gris ont peint d'une manière spontanée, stéréotypée et plutôt décorative qui a fini par donner naissance à un Cubisme qu'on pourrait qualifier d'académique.

Daniel H. Kahnweiler a été le premier marchand des Cubistes et lors de la vente de sa collection en novembre 1921, mise sous séquestre par la France lors de la Première Guerre Mondiale du fait de sa nationalité allemande, celle-ci a compté 57 Braque, 24 Juan Gris et 72 Picasso qui ont été bradés en raison d'un nombre insuffisant d'amateurs. L'Homme à la Guitare de Braque a ainsi été vendu 2400 FF. Acheté 4 millions de FF par le Centre Georges Pompidou en 1981 alors qu'il vaudrait à coup sûr plus de 150 millions FF sur le marché, il fait aujourd'hui l'objet d'une demande de restitution des héritiers d'Alphonse Kann dont la collection fut pillée par les Allemands durant la Seconde Guerre Mondiale.

Tous les autres tableaux qui appartinrent à Kahnweiler se vendraient à l'heure actuelle entre 4 millions FF et 70 millions FF car il ne reste que peu d'oeuvres offertes sur le marché. Il convient de noter que pour les puristes, la période cubiste ne couvre que les années 1907-1920. Chaque fois qu'une œuvre passe en vente, elle atteint le niveau de prix le plus élevé même si le nombre des collectionneurs reste modeste à travers le monde.

Le Cubisme a par ailleurs vite dépassé les frontières de la France entre 1911 et 1925 pour s'imposer au niveau de l'architecture et de la décoration dans de nombreux pays comme l'Autriche, la Tchécoslovaquie, l'Allemagne, les Pays-Bas, les Etats-Unis ou la Belgique.