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Le possesseur d'un tableau représentant des tricheurs lors d'une partie de cartes que Sotheby's avait vendu pour 42 000 livres sterling en 2006 comme une oeuvre italienne du XVIIe siècle a réclamé dernièrement une indemnisation de la part de la maison de ventes après avoir appris que Sir Denis Mahon, son acheteur, avait finalement réussi à le faire authentifier comme étant de la main du célèbre peintre Le Caravage.

Lorsqu'il avait proposé son tableau à la vente, Lancelot William Thwaytes pensait ne posséder qu'une copie de l'œuvre du Caravage figurant au Kimbell Art Museum des Etats-Unis, une opinion d'ailleurs partagée par l'expert de Sotheby's.

Seulement voilà, le futé Denis Mahon, décédé en 2011, avait eu l'œil et le flair pour déterminer que le tableau qu'il avait été acheté était bien de la main du Caravage et que la valeur de celui-ci était désormais de l'ordre de 10 millions de livres.

S'estimant dupé, le vendeur a réclamé à Sotheby's une compensation financière se situant entre le prix de l'adjudication et la valeur réelle du tableau en 2006 en accusant la maison de vente de n'avoir pas su effectuer correctement son travail d'expertise avant la vente.

Sotheby's a rétorqué que l'œuvre n'était qu'une copie et non de la main du Caravage et ce, en s'appuyant sur les avis de plusieurs spécialistes du peintre, dont Richard Spear, Helen Landon et Sebastian Schütze.