Les amateurs fortunés auront la chance de miser sur deux rares portraits de papes peints par
Francis Bacon à l'occasion d'une vente aux enchères organisée par Christie's-Londres en octobre
qui coïncidera avec la Frieze Art Fair.
Le premier, le plus grand peint dans cette série par l'artiste est titré "Etude de Pape Rouge" (1962), en fait une reprise de
1971 présentée six mois plus tard lors de la rétrospective qui lui avait été consacrée au Grand Palais à Paris et qui n'a
jamais été revue depuis.
Provenant d'une collection privée européenne depuis 1973, ce tableau estimé à quelque 60 millions de livres sterling est
donc la seconde version de l'étude du pape Innocent X quifait partie d'une série inspirée de l'oeuvre peinte par Diego
Velazquez en 1650 sauf que Bacon modifia le visage du souverain pontife pour le faire ressembler à George Dyer, son
amant et modèle de l'époque qui se suicida 36 heures avant l'ouverture de la rétrospective organisée à Paris. L'artiste fut
d'ailleurs si affecté par le décès tragique de son amant qu'il le représenta souvent dans ses toiles peintes ultérieurement.
Le deuxième portrait de pape(Pie XII) qui sera offert à la vente avec une estimation de 10 millions de livres date de 1955
et est titré " Tête avec bras levé". Exposé une dernière fois en 1962, ce tableau avait été vendu à Turin l'année suivante
dans une vente aux enchères au profit d'un collectionneur qui l'avait jalousement gardé chez lui au point que sa
provenance n'avait pu être établie dans le catalogue raisonné des oeuvres de l'artiste paru en 2016.
Le plus haut prix pour une oeuvre de Bacon vendue aux enchères a été établi en 2013 chez Christie's-New York à 142,4
millions de dollars pour "Trois Etudes de Lucian Freud" (1969), la somme la plus élevée jamais enregistrée en vente
jusqu'alors avant que "Les Femmes d'Alger" (Version "O") n'atteigne 179,4 millions de dollars) en mai 2015, encore chez
Christie's.