Les spécialistes du Rijksmuseum d'Amsterdam et du Musée du
Louvre ont travaillé plus de 18 mois pour remettre dans son état d'origine une
paire de tableaux de Rembrandt achetée conjointement par les Pays-Bas et la
France pour 160 millions d'euros auprès de la famille Rothschild.
Ceux-ci ont enlevé pas moins de six couches de vernis sur
cette paire de portraits en pied de Marten Soolman, 20 ans, et d'Oopjen Coppit, 22 ans, que ceux-ci commandèrent à Rembrandt en 1634 à l'occasion
de leur mariage. Le travail de restauration a permis aux spécialistes de
constater que ces portraits avaient été intégralement réalisés par le maître sur des toiles provenant d'un même lé. Par ailleurs, les
analyses ont démontré que l'artiste avait peint une porte derrière chaque
personnage avant de se décider à la recouvrir par un rideau noir. Le plus
impressionnant a été cependant de restituer les détails et la luminosité
originale de ces oeuvres qui seront alternativement exposées durant 5 ans, puis
8 ans, à Amsterdam et Paris.
Acquise par la famille Rothschild il y a 150 ans, cette paire
de portraits était restée accrochée durant des décennies dans une chambre à
coucher et n'avait été exposée qu'une seule fois, en 1956 au Rikjsmuseum où
elle sera présentée le 6 mars dans le cadre de l'exposition titrée "Haute
Société" avant d'être transférée au Louvre jusqu'en 2023.