Le critique d'art et
auteur anglais John Berger est décédé à l'âge de 90 ans à son domicile
d'Antony, près de Paris, le 2 janvier 2017.
Berger s'était fait
remarquer en 1972 à travers son livre et sa série télévisée "Ways of
Seeing" diffusée par la BBC dans laquelle il proposait une analyse
audacieuse sur la façon de considérer la peinture européenne en invitant les
téléspectateurs à mieux appréhender les oeuvres des grands maîtres tout en insistant
sur l'impact de la photographie et le développement du marché de l'art.
Né à Londres dans le
quartier de Hackney en 1926, Berger fréquenta le collège St Edward d'Oxford
avant d'étudier à l'école d'art de Chelsea et de débuter une carrière de
peintre en exposant ses oeuvres dans diverses galeries londoniennes jusqu'à la
fin des années 1940.
Porté sur l'écriture,
il devint critique d'art en 1952 pour le magazine New Stateman, un organe qui
convenait à ses vues marxistes, en publiant de nombreux articles marquants dans
lesquels il défendit des artistes méconnus tout en osant s'attaquer à des figures de
la peinture comme Jackson Pollock.
Après avoir publié en
1958 son premier roman intitulé "A Painter of our Time", il écrivit
plusieurs essais réunis en 1960 sous le titre "Permanent Red" avant
de se faire connaitre avec sa série d'émissions pour la BBC en remportant au
passage le prestigieux Booker Prize pour son roman expérimental "G".
A partir de 1962,
Berger s'installa à Genève puis à Quincy dans les Alpes françaises où il fut le
sujet d'un film intitulé "Les Saisons de Quincy: Quatre portraits de John
Berger" qui fut montré au Festival de Berlin.
Berger resta
productif tout au long de sa vie en publiant une quarantaine d'ouvrages sur
l'art et l'histoire ainsi que quatre pièces de théâtre, cinq scénarios de
films, quatre volumes de poésie et neuf romans, dont "To The Wedding"
(1995) narrant l'histoire d'une jeune femme atteinte du Sida. Son dernier livre
publié en 2015 comporta la réunion de courts essais écrits sur sa vie et l'art depuis
une soixantaine d'années.
Après le décès en
2013 de Beverley Bancroft, sa troisième épouse, Berger s'installa à Antony en se disant heureux d'avoir vécu aussi longtemps sans toutefois se préoccuper de son
anniversaire qui pour lui était un jour comme un autre.
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