Le collectionneur milliardaire et ancien propriétaire de Sotheby's
Alfred Taubman est mort victime d'une crise cardiaque à l'âge de 91 ans, a-t-on
appris le 20 avril 2015.
A la tête d'une fortune estimée à plus de 3 milliards de dollars,
Taubman s'était enrichi à partir des années 1950 à travers son activité de
promoteur immobilier de centres commerciaux.
Il avait racheté en 1983 la société de vente Sotheby's et l'avait
développée jusqu'à concurrencer Christie's, sa rivale, notamment en garantissant des prix
de vente à ses vendeurs et en offrant de luxueux catalogues ainsi que des prêts à ses acheteurs.
En 1989, Sotheby's parvint à augmenter son produit de ventes de 2,9
milliards de dollars, soit 800 millions de mieux que Christie's mais en 2001 Taubman
fut accusé de collusion avec cette maison de vente concernant la fixation de
commissions, à la suite de quoi il fut condamné à 9 mois de prison et à une
amende de 7,5 millions de dollars tandis que Sotheby's fut obligée de payer des
pénalités de 45 millions de dollars en ayant en outre à débourser 256 millions de
dollars de frais de justice.
Taubman dut se résoudre à régler une somme additionnelle de 186 millions
de dollars d'indemnités avant de revendre l'intégralité de ses parts de Sotheby's en 2005 en
décidant de se consacrer à des activités philanthropiques. Il offrit ainsi
plusieurs millions de dollars à la faculté de médecine de l'Université du
Michigan et à des fondations pour la connaissance aux seins de Harvard ou de
l'Université Brown tout en s'impliquant activement en faveur de la commission des arts de
Detroit.